Desenvolvido a partir dos antigos tipos Bull e Terrier, o American Pit Bull Terrier foi criado como um cão faz-tudo de fazenda, trabalhando como um guardador de gado e porcos. Algumas pessoas direcionaram seus talentos para os esportes de luta.
Alguns defensores da raça argumentam que ela era originalmente o antigo bulldog. Antigas gravuras e esculturas dão razão para que se acredite nisso.
