Apesar da semelhança física, os dois animais pertencem a famílias diferentes. O jacaré é da família Alligatoridae e o crocodilo da Crocodilidae. As diferenças entre eles são principalmente anatômicas. "A forma mais fácil de diferenciar um animal do outro são os dentes", ensina o biólogo Flávio de B. Molina, da Fundação Parque Zoológico de São Paulo. "Nos dois animais, o quarto dente de cada lado do maxilar inferior" é maior que os outros O jacaré possui reentrâncias onde esses dentes ficam escondidos e só aparecem quando o animal abre a boca. No caso do crocodilo, eles ficam expostos." Além disso, os dentes superiores e inferiores dos jacarés não são alinhados, enquanto os do crocodilos são. Outra diferença é o formato da cabeça. Enquanto o jacaré tem focinho largo e arredondado, a cabeça do crocodilo é mais afilada. Tamanho não é documento. O comprimento do corpo dos dois animais pode variar desde 1 metro e meio até 6 metros. Mesmo habitando o mesmo tipo de ambiente, os pântanos, os dois animais não convivem. No Brasil há apenas jacaré.
Quatro diferenças anatômicas distinguem os dois maiores répteis do planeta
CROCODILO
Escamas do ventre com poros glandulares
Dentes superiores alinhados com os inferiores
Cabeça afilada
Os dentes têm todos o mesmo tamanho e nenhum deles aparece com a boca fechada
JACARÉ
Cabeça larga e arredondada
Dentes superiores desalinhados com os inferiores
O quarto dente de cada lado do maxilar inferior é bem maior que os outros e aparece mesmo com a boca fechada
Escamas do ventre sem poros glandulares
